Sculpture, Budai ou Hotei "Bouddha d'abondance et protecteur des faibles" en résine (5 cm couleur noyer)

Budai (littéralement "sac de chiffon") ou Hotei, également connu sous le nom de Happy Buddha, Smiling Buddha ou Fat Buddha, est une figure récurrente dans l'iconographie bouddhiste chinoise, parfois interprétée comme une véritable figure historique, et parfois comme une représentation de son voisin. , Maitreya.
Sa figure a également été incorporée dans le taoïsme et le shintoïsme.
Budai / Hotei est toujours représenté gras et chauve, avec un sac sur les épaules ou sous le bras (d'où il tire son nom) qui ne se vide jamais et avec lequel il nourrit les pauvres et les nécessiteux ; il regorge de plants de riz (symbole d'abondance), de bonbons, de nourriture et de nombreuses choses de grande valeur. Il porte souvent avec lui un bol d'aumône, qui représente sa nature de moine bouddhiste. Son rôle est de protéger les faibles, les pauvres et les enfants, et il est souvent représenté à côté d'eux. Dans les représentations japonaises, Hotei est parfois assis sur un char conduit par des garçons, ou agite l'éventail exauçant les vœux.
Dans les temples Chan et Zen, une statue de lui est généralement placée à l'entrée avec un visage souriant faisant face à l'entrée. Il est également présent dans un kōan de l'école zen. En cela, il voyage en donnant des bonbons aux enfants pauvres, mendiant uniquement auprès des moines zen et des laïcs.
Dans le taoïsme, Budai est considéré comme une divinité d'abondance et de satisfaction, d'être satisfait de ce que vous avez. Le gros ventre est un symbole de joie, de chance et de réussite ; de plus, dans la tradition chinoise, le ventre est considéré comme la demeure de l'âme, et sa taille peut être considérée comme une allégorie pour sa grande bonté. Selon une tradition populaire, en frottant son ventre, il est possible d'obtenir richesse, chance et prospérité.
A Ikuantao, les statues de Budai se trouvent souvent dans la partie centrale des temples ; il y est appelé Maitreya, mais il est considéré comme l'incarnation de nombreux enseignements taoïstes, y compris la générosité et la disponibilité.