Aṣṭamaṃgala pendentif en argent les huit symboles de bon augure avec lapis lazuli

Les Huit Symboles de Bon Augure

Cet ensemble de symboles est très populaire au Tibet, mais il est également connu en sanskrit sous le nom d'« Ashtamangala », Ashta signifiant huit et Mangala signifiant bon augure.

L'ombrelle ou parasol (chhatra) symbolise la richesse ou la royauté. Pour la posséder et la rémunérer, il fallait être riche. Il symbolise la « sérénité royale » et le pouvoir acquis grâce à la pratique du détachement bouddhiste. De plus, son utilisation quotidienne symbolise également la protection contre le mal et les forces obscures, ainsi que la jouissance des bienfaits sous son ombre fraîche.

Le lotus ne pousse pas au Tibet ; l'art tibétain n'en représente donc que des versions stylisées. Il n'en demeure pas moins l'un des motifs les plus récurrents du bouddhisme, car chaque divinité importante est associée d'une manière ou d'une autre au lotus, représentée assise dessus ou en tenant un dans ses mains.

Les racines d'un lotus plongent dans la boue, sa tige pousse dans l'eau et la fleur au parfum intense se dresse au-dessus de l'eau, baignée par le soleil. Ce schéma de croissance symbolise la progression de l'âme depuis la boue primordiale du matérialisme, à travers les eaux de l'expérience, et sous le soleil de l'illumination. Bien que d'autres plantes aquatiques prospèrent au-dessus de l'eau, seul le lotus, grâce à la force de sa tige, s'élève régulièrement de huit à douze centimètres au-dessus de la surface.

Le Lalitavistara dit : « L'esprit du meilleur des hommes est sans défaut, comme le lotus qui ne s'accroche pas à l'eau boueuse. » Selon un autre érudit, « dans le bouddhisme ésotérique, le cœur des êtres est comme un lotus fermé : les fleurs de lotus s'épanouissent à mesure que les vertus du Bouddha se développent. C'est précisément pourquoi, dans de nombreuses représentations, le Bouddha est assis sur une fleur de lotus. »

Il est significatif que la couleur du lotus ait également une forte influence sur le symbolisme qui lui est associé :

1). Lotus blanc (Pundarika en sanskrit, tib. Pad MA dkar PO) : représente l’état de perfection spirituelle et de pureté mentale totale (bodhi). Il est associé à Tara Blanche (image de gauche) et proclame sa nature parfaite, une qualité renforcée par la couleur de son corps.

2). Lotus rouge (kamala en sanskrit ; tib. : pad ma Chu skyes) : symbolise la nature originelle et la pureté du cœur (hrdya). C’est le lotus de l’amour, de la compassion, de la passion et de toutes les autres qualités du cœur. C’est la fleur d’Avalokiteshvara, le bodhisattva de la compassion.

3). Lotus bleu (utpala en sanskrit ; tib. : ut pa la) : symbole de la victoire de l’esprit sur les sens et symbole de la sagesse de la connaissance. C’est la fleur préférée de Manjusri, le bodhisattva de la sagesse.

4). Lotus rose (Padma en sanskrit ; tib. Pad MA dmar PO) : C'est le lotus suprême, généralement réservé à la plus haute divinité. Il est donc naturellement associé au Grand Bouddha lui-même.

Teoh Eng Soon, dans son ouvrage « Le Lotus dans l'art bouddhiste de l'Inde », identifie la première apparition du lotus dans l'art bouddhique dans les piliers construits par Asoka au IIIe siècle av. J.-C. Cependant, le lotus est fréquemment présent dans les premiers textes bouddhiques.

La conque (shankha), également utilisée comme corne, symbolise la profondeur et la portée mélodieuse des enseignements, qui conviennent à tous les disciples et les réveillent du sommeil de l'ignorance pour atteindre le bien-être de tous les êtres.

Le Nœud sans fin (shrivatsa) est un motif géométrique qui symbolise la nature de la réalité, où tout est interconnecté et n'existe que dans le cadre d'un réseau de karma (actions) et de ses effets. Sans commencement ni fin, il représente également l'infinie sagesse du Bouddha et l'union de la compassion et de la sagesse. Il symbolise également la nature illusoire du temps.

La Bannière de la Victoire (dhvaja) symbolise la victoire des enseignements du Bouddha sur la mort, l'ignorance, la disharmonie et la victoire sur toutes les négativités de ce monde. Les toits des monastères tibétains sont souvent décorés de bannières de la victoire de formes et de tailles variées.

La Roue du Dharma (Dharmachakra) : on raconte qu'après que Siddhartha Gautama eut atteint l'éveil, Brahma vint à lui et lui offrit une Roue du Dharma pour qu'il l'enseigne au Bouddha. Elle représente la doctrine bouddhiste (voir ci-dessus).